USS Шенандоа // Как предвестник будущего США ...
USSShenandoah, жесткий дирижабль или дирижабль ВМС США, впервые поднялся в небо 4 сентября 1923 года. Это была огромная штука, длиной 680 футов, оснащенная 6 бензиновыми двигателями Packard. Shenendoah был первым жестким дирижаблем нашей страны, и ВМС очень гордились этим, но давайте не будем забывать, что в 1921 году Германия запустила Цеппелин под названием LZ-121, что означало, что у него было 120 предшественников. Так что ВМС США поздно включились в игру.
Однако у « Шенандоа » была одна особенность, которой не было ни у одного немецкого цеппелина — его газовые баллоны содержали гелий, а не водород. Водород был лучшим подъемным агентом, поскольку он самый легкий из всех газов, но его один недостаток мог (и был) фатальным — водород чрезвычайно горюч. Гелий не горит и не взрывается — не зря его называли инертным газом. Германия хотела построить гелиевые дирижабли, но у них не было гелия — Соединенные Штаты контролировали мировые поставки гелия и не продавали его Германии, которая, в конце концов, была нашим врагом с 1917 года до конца Первой мировой войны.
Shenandoah имел серийное обозначение ZR-1 , как первый жесткий дирижабль этой страны. Он был не только заказан ВМС США, но и построен ВМС, в те дни, когда еще не было субподрядчиков. ВМС имели завод в Филадельфии, который производил все детали — каркас был изготовлен из дюралюминия, сплава алюминия и меди, который был одновременно легким и прочным. Газовые баллоны были сделаны из кожи золотобитов — внешних оболочек коровьих кишок — которые были приклеены к хлопчатобумажной ткани и покрыты лаком. Рецепты для газовых баллонов, а также для дюралюминиевой рамы были скопированы с немецкого цеппелина LZ-49 , который был захвачен во Франции в 1917 году. Действительно, вся конструкция ZR-1 была основана на LZ-49 .
Завод ВМС Филадельфии был большим заводом, но недостаточно большим, чтобы собрать дирижабль. Поэтому они построили специальный ангар, Ангар 1, на военно-морской авиабазе Лейкхерст в Лейкхерсте, штат Нью-Джерси, длиной около 960 футов и высотой 225 футов, в котором могли разместиться два дирижабля бок о бок. Ангар был построен в 1921 году и был единственным местом в стране, достаточно большим, чтобы построить и разместить Шенандоа . Строительство началось в 1922 году и было завершено в конце августа 1923 года ( второе изображение ). Шенандоа был надут за несколько дней до 4 сентября — потребовались почти все запасы гелия нашей страны (т. е. мира), чтобы наполнить этот один дирижабль. Около 400 человек вытащили его из ангара 4 сентября, и ZR-1 немедленно поднялся в воздух для своего первого полета, который оказался успешным. Затем его отвезли обратно в ангар для официального крещения 10 октября. Фотографии крещения дают хорошее представление о том, насколько большим был этот дирижабль.
USS Shenandoah затем начал серию испытательных полетов вдоль восточного побережья, которые заняли дирижабль на следующий год. В качестве пиар-трюка он должен был доставлять «воздушную почту» в общины по своему маршруту. Авиапочта состояла из писем, обычно написанных членами экипажа родственникам, которые просто выбрасывались из кабины, чтобы спуститься на парашюте на землю, с надеждой, что тот, кто найдет почту, отнесет ее на почту для окончательной доставки. Я не знаю, каков был процент возврата, но несколько писем были доставлены и сохранились, и они действительно стали отличной рекламой для программы жесткого дирижабля. Есть примеры в Музее авиации и космонавтики, и один — тот, который мы показываем, с почтовым штемпелем 23 ноября 1923 года — выставлен в Национальном почтовом музее в Вашингтоне, округ Колумбия.
Поскольку было очень сложно перемещать Shenandoah в ангар и из него, снаружи была построена специальная швартовочная мачта высотой около 165 футов и довольно прочная. Shenandoah можно было прикрепить носом к вершине мачты, которая могла вращаться. Затем Shenandoah поворачивался как флюгер на ветру, поэтому он всегда был по ветру, что уменьшало нагрузку на планер.
В октябре 1924 года «Шенандоа» совершил путешествие через всю страну, направляясь на военно-морскую базу в Сан-Диего. Это было первое подобное трансконтинентальное путешествие для дирижабля. Военно-морской флот построил швартовную мачту в Форт-Уэрте, штат Техас, для остановки на полпути. К этому времени ВМС переоборудовали корабль, USS Patoka , в плавучую швартовочную станцию ( шестое изображение ). Я не знаю, совершил ли « Патока» путешествие через Панамский канал в Сан-Диего, а затем в Такому, штат Вашингтон, — если бы нет, им пришлось бы построить швартовные мачты там. Весь поход «Шенандоа» длился 19 дней и имел большой успех. « Шенандоа» , как и наш современный дирижабль Goodyear, был хитом везде, куда бы он ни отправлялся.
Не столь удачным было путешествие, предпринятое в верхний Средний Запад в начале сентября 1925 года. Shenandoah столкнулся с линией шквала на юго-востоке Огайо, из-за чего он быстро поднялся; некоторые газовые баки лопнули, планер перекосился и развалился, и Shenandoah рухнул на землю, разделившись на три части — переднюю, заднюю и кабину управления, которая висела под дирижаблем. Все, кто был в кабине — 14 офицеров — погибли. Большинство тех, кто находился в других частях дирижабля, смогли долететь до земли на разломанном самолете и выжили. Поскольку вместо водорода использовался гелий, не было ни пожаров, ни взрывов. Но Shenandoah был закончен, не дожив одного дня до своего второго дня рождения.
Программа дирижаблей могла бы тут же закончиться, но к тому времени у ВМС был еще один, USS Los Angeles ( ZR-3 ), который на самом деле был построен немецким заводом Zeppelin для Соединенных Штатов в качестве военных репараций. Некоторое время он делил ангар 1 с Shenandoah. Он оставался в эксплуатации до 1932 года и совершил сотни полетов. ВМС построили еще два жестких дирижабля, но к 1930-м годам стало ясно, что будущее авиации за аппаратами тяжелее воздуха. И затем, конечно, сожжение немецкого Hindenburg в 1937 году — у той самой мачты, где Shenandoah пришвартовался в 1924-25 годах — положило конец жестким дирижаблям повсюду, водородным и гелиевым. Только дирижабли — нежесткие гелиевые шары, такие как дирижабли Goodyear — остаются напоминанием об удивительной эпохе дирижаблей.
Уильям Б. Эшворт-младший, консультант по истории науки, библиотека Линды Холл и почетный доцент кафедры истории, Университет Миссури-Канзас-Сити.
***
К сожалению США будут взорваны изнутри сионистами-педерастами - гражданская война : проект "Иерихон", где во всех крупных городах Америки будут взорваны ядерные заряды, но это уже совсем другая история ...
